En bedre spiller? Fem ting, Sterling gør hos City, som han ikke gjorde hos Liverpool
1. Han har en fast rolle på holdet
Et nedbrud i forholdet med den tidligere Liverpool-manager Brendan Rodgers blev ofte set som en af grundene til at Sterling var så desperat for at forlade Merseyside. Specielt i løbet af hans sidste sæson, valgte Rodgers ofte at rotere ham rundt i forskellige roller i hans evigt skiftende taktiske systemer. Sterling spillede enten på kanten, som nummer 10, helt oppe foran og endda som wingback, men i City er det helt anderledes.
Her har han stort set fast venstrekanten i et 4-2-3-1-system, hvor han har gjort det glimrende. Selvom han ofte går ind i banen fra kanten, så ligner det, at Sterling har en langt mere fastlagt rolle på holdet, hvilket har resulteret i mere konsistente præstationer.
2. Han har etableret et godt forhold med backen bag sig
Meget af Manchester Citys bedste spil i denne sæson har kommet fra venstresiden, hvor Sterling og Aleksandar Kolarov har bygget et absolut glimrende partnerskab. Som tidligere nævnt trækker Sterling ofte ind i banen, hvilket efterlader plads i venstresiden til den offensivt tænkende Kolarov til at bombardere modstandernes felt med det fantastiske venstreben, han besidder. Parrets glimrende offensive trussel har været iøjnefaldende for City i denne sæson, mens den 20-årige englænder ligeledes har hjulpet sin serbiske holdkammerat defensivt.
Dette står i stærk kontrast til tiden hos Liverpool, hvor han havde langt bedre forhold og sammenspil med Daniel Sturridge og Luis Suarez frem for spillere som Alberto Moreno.
3. Han scorer hattricks
Ja – Sterling har kun scoret tre mål i en kamp for Manchester City én gang – i oktobers 5-1-nedsabling af Bournemouth på Etihad Stadium, men det var hans første professionelle hattrick. Sterlings måltotal af 18 i 95 Premier League-optrædener for the Reds, var glimrende, men han formåede aldrig at score tre i en kamp – noget han formåede efter blot otte ligaoptrædener for sin nye klub. i Alt har han scoret i hver tredje Premier League og Champions League-kampe for City, og hvis hans afslutninger fortsat forbedres, så kan han blive endnu mere målfarlig.
4. Han spiller i Champions League
Oven på deres fine sæson i 2013/14 kom Liverpool på andenpladsen i Premier League og dermed direkte kvalificerede sig til Champions League. Det var ikke noget flot gensyn med pokalen med de store ører, da Liverpool blot vandt én af deres seks kapme og fejlede stort. Sterling spillede i alle af de seks kampe – dog blev han noget kontroversielt droppet til startopstillingen til kampen mod Real Madrid. Liverpool kom ikke i Champions League efter sidste sæsons sjetteplads, hvilket også var en stor faktor i Sterlings skifte. Han har spillet i alle Citys Champions League-kampe hidtil.
5. Han får lov at spille med verdensklasse-spillere
Ingen tvivl. Manchester Citys trup er langt bedre end Liverpools. Sterling spillede med et par verdensklasse-spillere i Liverpool, specielt Luis Suarez, der var glimrende i 2013/14-sæsonen, men senere skiftede til FC Barcelona, mens Steven Gerrard også var en klassespiller. Endvidere kan Daniel Sturridge også anses deroppe af. Hos City derimod har man Joe Hart, Vincent Kompany, Nicolas Otamendi, Kevin De Bruyne, David Silva, Yaya Toure og Sergio Agüero, der vel alle kan anses som verdensklasse. Det viser, at selvom Sterlings skifte var kontroversielt – så var det et skridt op.