270.000 indbyggere – nu kan denne lille nation nå VM mod alle odds
Et lille land med et befolkningstal på blot 270.000 indbyggere kan være på vej mod VM-slutrunden i Canada, Mexico og USA i 2026.
Det kræver således blot en sejr i den kommende kamp.
LÆS OGSÅ: Manchester United kopierer Elon Musk: Radikal beslutning ryster klubben
Opgaven bliver dog ikke nem.
Store magtfaktorer i fodboldverdenen, såsom Tyskland, England, Brasilien, Spanien og Argentina ventes at blive en del af VM-slutrunden næste sommer.
Men de store nationer kan få tilgang af miniputnationen Ny Kaledonien, der er placeret i den sydvestlige del af Stillehavet.
Ny Kaledonien ligger 1210 kilometer øst for Australien og råder over en mindre befolkning end flere byer i Storbritannien, såsom Manchester og Liverpool.
Øen, der hører under fransk territorium, har aldrig før kvalificeret sig til en VM-slutrunde og blev først et medlemsland i FIFA, da ansøgningen gik igennem i 2004.
Men med en sejr i næste kamp kan Ny Kaledonien altså sikre sig en historisk bedrift.
I øjeblikket er Ny Kaledonien rangeret som nummer 152 på FIFA’s verdensrangliste, og den lille ø-nation tog et stort skridt tættere mod VM-kvalifikation, da det blev til en 3-0-sejr over Tahiti i Wellington i semifinalen til kvalifikationsrunde i Oceaniens fodboldforbund, OFC.
Det hidtil lavest rangerede landshold til en VM-slutrunde var Nordkorea ved turneringen i Sydafrika i 2010, hvor de var rangeret som nummer 105.
Ny Kaledonien skal møde New Zealand på mandag, og en sejr vil betyde, at Ny Kaledonien bliver det femte land til at sikre sig billet til VM-slutrunden, efter at Japan forleden sikrede sig billet, mens de tre værtsnationer automatisk er kvalificeret.
Den kommende kamp bliver dog en stor opgave for Ny Kaledonien. New Zealand besejrede for nylig Fiji med 7-0, hvor Chris Wood scorede hattrick.
De mest velbevandrede udi Premier League kan måske også huske Frederic Piquionne, der spillede for Portsmouth og West Ham. Han blev født i Nouméa, Ny Kaledonien, men repræsenterede Frankrig og Martinique på landsholdsniveau.
