Fatale konsekvenser: Har Chelsea råd til at slå Liverpool?
En sejr i søndagens finale giver ikke blot et trofæ til enten Chelsea eller Liverpool. Det giver også en kvalifikation til Conference League i næste sæson.
For Liverpool er den deltagelse nok ligegyldig, da klubben sandsynligvis formår at kvalificere sig til Champions League gennem Premier League, men for Chelsea kan det være den eneste vej ind i Europa næste sæson.
Men samtidig rejser det også et gevaldigt spørgsmål. For har Chelsea overhovedet råd til at spille i Conference League?
The Athletic har gennemgået situationen, og der er flere store udfordringer for Chelsea.
Når man spiller i en af de tre europæiske turneringer, skal man leve op til UEFAs licens og økonomiske bæredygtighedsregler, der i 2022 erstattede Financial Fair Play. I praksis fungerer de to ting dog stort set ens.
Reglerne går blandt andet ud på, at en klub over den seneste toårige periode maksimalt må have et underskud på 596 millioner kroner. Det er anderledes i forhold til de 914 millioner kroner, som man ifølge Premier League-reglerne må have i underskud over en treårig periode.
Medie: Tuchel drømmer om denne Premier League-klub
Chelsea levede i denne sæson op til Premier League-reglerne, men angiveligt kun på et hængende hår. Derfor kan det blive et problem at overholde UEFAs regler.
Samtidig vil en lang række af Chelseas spillere formentlig have bonusser i deres kontrakter, der bliver aktiveret, når der venter europæisk fodbold. Det er en ekstra udgift for klubben. Det kan dog blive udlignet af, at klubbens sponsorater også stiger i forbindelse med kvalifikation til europæisk fodbold.
Transfersummer er et problem
Et større problem er imidlertid, at Chelsea skal amortisere de mere end 3,4 milliarder kroner, som klubben brugte på spillere i sommeren 2023. I Premier League kan de omkostninger deles ud over hele kontraktlængden, fordi reglerne først blev ændret i december 2023. UEFA havde dog allerede forinden sommeren 2023 ændret reglerne til, at omkostningerne maksimalt kan fordeles ud over fem år.
Det betyder altså, at Chelsea i Premier League kan dele Moisés Caicedos transfersum på omkring 870 millioner kroner ud over otte år. I UEFA er omkostningerne pr. år dog en del højere, da den kun kan amortiseres ud over fem år.
Næsten ingen gevinst ved Conference League
Det vil være løgn at sige, at Conference League er en guldgrube. Og slet ikke for en klub, der opererer med Chelseas økonomi.
I sidste sæson vandt West Ham turneringen, og det gav blot klubben 139 millioner kroner i samlede præmiepenge. Til sammenligning fik Chelsea omkring 714 millioner kroner for at nå 1/8-finalerne i Champions League i 2022/23-sæsonen.
– De vil ikke tjene nogen penge på det, siger den anerkendte fodboldøkonom Kieran Maguire til The Athletic.
Hvad kan konsekvensen blive for Chelsea?
I yderste konsekvens kan Chelsea blive tildelt en karantæne af UEFA for ikke at overholde de økonomiske regler. Det fik AC Milan for nogle år siden. Herefter måtte den italienske storklub ikke deltage i europæiske turneringer i ét år efter at have indgået en aftale med UEFA.
– Det kan være i Chelseas interesse at gøre det samme som Milan, mener Kieran Maguire.
Selvom Chelsea kvalificerer sig til Conference League ved at slå Liverpool, er det altså langt fra sikkert, at The Blues spiller i Europa næste sæson. Det kan en vakkelvorn økonomi sætte en stopper for.
Chelsea har dog en redning. Det er at sælge spillere inden 30. juni 2024. Og den dato kan klubben rykke til den 31. juli 2024 ifølge The Athletic, og derfor kan de få mere tid til at redde økonomien og overholde UEFAs regler.
Derfor er spørgsmålet lige nu, om Chelsea har råd til at slå Liverpool søndag eftermiddag.