Rasmus Højlund står over for en skæbnesvanger afslutning på sæsonen i Manchester United. Den 22-årige angriber har haft det svært i en sæson, hvor klubben er på vej mod sin dårligste Premier League-placering nogensinde – og hvor store ændringer lurer i horisonten.

Ifølge Manchester Evening News har Højlund kun de sidste syv kampe til at bevise sit værd – ellers kan han ende med at blive solgt til sommer.

En sæson præget af kaos

Manchester United har i denne sæson været en skygge af sig selv. Dårlig ledelse over flere årtier kulminerede denne sæson, hvor Erik ten Hag blev fyret i efteråret, og hvor klubben nu kæmper for blot at ende i den øverste halvdel af tabellen.

Samtidig har nye trænere og taktiske eksperimenter givet et ustabilt fundament for spillerne – og især for Højlund.

Højlunds personlige kamp

Rasmus Højlund har haft svært ved at vænne sig til tempoet i Premier League, og tidligere på sæsonen led han under en stor måltørke, hvor han ikke formåede at score i mere end en snes kampe.

Derudover har flere eksperter ad flere omgange påpeget, at han ikke får nok støtte fra sine holdkammerater, og derved ikke vil kunne lykkes i det nuværende United-system.

– Han har talentet, men han bliver kastet ud i et hold uden identitet, vurderede Gary Neville tidligere på sæsonen i sin podcast.

Dermed bliver danskeren ofte isoleret, da han sjældent modtager bolden i de zoner, hvor han er farligst. Det er en strukturel udfordring for Manchester United som sådan – snarere end et spørgsmål om evner.

Systemet spænder ben

Når klubben halter på alle planer – fra bestyrelsesgang til bane – bliver udviklingen af unge spillere som Højlund næsten umulig.

Hvis Amorim vælger at bruge to angribere i stedet for én, kan det give Højlund mere plads og flere afleveringer i dybden – netop det, han trives med.

Men det er mere end svært at se, at Amorim vil ændre på sit system, og ifølge Sky Sports-ekspert Jamie Carragher risikerer han da også en fyreseddel, hvis han gør netop dette:

– Det tog en del tid at få systemet ind – naturligvis. Folk er stadig ikke overbeviste om, hvorvidt det er den rigtige beslutning.

 – Folk mener, at han bør skifte system, men sådan ser jeg det ikke, for hele hans trænerkarriere og den succes, han har opnået, er baseret på det system. Det er det, som han ved virker. Hvis de benytter sig af noget andet, kan de lige så godt skifte manager, fortalte Carragher tidligere på måneden.

Dermed kan Højlund altså blive ofret for, at Amorim kan lykkes.

Nye angribere på vej

Ifølge Sky Sports’ Melissa Reddy er United allerede i gang med at se sig om efter forstærkninger i angrebet. Spillere som Victor Osimhen (Napoli), Liam Delap (Ipswich) og Matheus Cunha (Wolves) er alle på klubbens radar.

Mens Joshua Zirkzee kan tilpasse sig en af de offensive 10’er-positioner bag angriberen, vil to nye angribere skubbe Højlund endnu længere ned i hierarkiet.

Presset vokser

United er nødt til at sælge spillere for at kunne købe. Jadon Sancho, Marcus Rashford og Antony er alle i farezonen – og Højlund vil helst undgå at føje sig til den liste.

Men det kræver, at han viser sit værd i sæsonens afgørende kampe. Ellers kan United-ledelsen allerede til sommer vælge at give slip på den danske angriber.

Læs flere nyheder om Manchester United her.