Til trods for markant kritik i hjemlandet har Kasper Schmeichel igen bevist, at han stadig er blandt de bedste på sin position. 

Den rutinerede dansker har netop sikret sig en plads som nummer 19 på listen over de 20 bedste målmænd det forgangne år, ifølge CIES Football Observatory – en anerkendelse, der kommer på et tidspunkt, hvor han også kæmper med en skade.

Skaden, som Schmeichel pådrog sig under landsholdspausen, risikerer at holde ham ude i fem til seks uger. Det bekræfter Celtic-manager Brendan Rodgers, som dog ikke helt udelukker, at danskeren kan vende tilbage tidligere. Timingen kunne næppe være værre: Celtic går ind i sæsonens afgørende fase, hvor både mesterskab og pokal er på spil.

Kasper Schmeichel: Fra kritik i Danmark til hyldest i Skotland

Mens Schmeichel blev skydeskive i den danske presse – særligt efter nederlaget til Portugal i Nations League-playoffs – har han i Skotland oplevet en helt anden behandling. Blandt andet Ekstra Bladet bragte en hård leder mod målmanden, men den internationale anerkendelse fra CIES vidner om, at vurderingerne uden for Danmark ofte ser anderledes ud.

Netop i Celtic har Schmeichel haft en markant positiv indflydelse. Ifølge flere eksperter har han styrket holdets defensiv betydeligt – ikke kun med sine redninger, men også med sin tilstedeværelse og rutine.

– Celtics forsvar er markant mere organiseret med Schmeichel bag sig. Han dirigerer og organiserer med enorm autoritet, forklarer tidligere Celtic-keeper Pat Bonner på BBC Scotland.

– Kasper Schmeichel har i flere kampe været direkte kampafgørende. Mod Hearts og Aberdeen var det hans redninger, der sikrede de tre point, analyserer Kenny Miller, tidligere Rangers-spiller og ekspert på Sky Sports Scotland.

Schmeichels præstationer – stærke tal bakker succesen op

CIES-rangeringen baseres på faktorer som kampenes sværhedsgrad, holdets samlede resultater og spillerens individuelle redningsprocent i forhold til det forsvar, han arbejder bag. Og netop her skiller Schmeichel sig ud.

Siden sin ankomst til Celtic i januar 2025 har Schmeichel spillet 11 kampe, lukket kun 6 mål ind, og præsteret en redningsprocent på 76 %. Endnu mere opsigtsvækkende er hans overpræstation i forhold til forventede mål imod (xGA): Ifølge Opta skulle Celtic have lukket 13,2 mål ind i perioden – men med Schmeichel i målet er det reelle antal blot 6. En forskel, som placerer ham blandt de absolut bedste i Europa på det punkt.

Artiklen fortsætter efter billedet.

Mere end bare en skudstopper: Kasper Schmeichel er bindeled

Men Schmeichels værdi kan ikke alene måles i redninger. Hans boldsikkerhed og evne til at tage beslutninger under pres spiller en afgørende rolle i Brendan Rodgers’ boldbesiddende spillestil. Med en pasningspræcision på 88 % – og hele 70 % på lange bolde – fungerer han som en vigtig del af Celtics opbygningsspil.

Rodgers har flere gange udtalt, at Schmeichel fungerer som et bindeled mellem forsvaret og midtbanen, og hans stemme i bagkæden er et vigtigt organisatorisk element, særligt i de store kampe.

Sinisalo overtager – men er det nok?

I fraværet af Schmeichel får den unge Viljami Sinisalo nu chancen. Den 23-årige finne, som ankom fra Aston Villa sidste sommer, har leveret solide præstationer i de få kampe, han har spillet. Men presset er til at tage og føle på.

Celtic har stadig seks ligakampe tilbage, og står over for en altafgørende pokal-semifinale mod St. Johnstone på Hampden Park. Det er kampe, hvor rutine og nerver ofte bliver afgørende – og hvor Schmeichels fravær kan vise sig at være en forskel, man mærker.

Konklusion: En nøglespiller i venteposition

Kasper Schmeichel har hurtigt etableret sig som en fundamental brik i Celtics succes – både som shot-stopper og leder. Statistikkerne understøtter, at hans tilstedeværelse har haft målbar effekt på resultaterne. Med hans skade står Celtic nu over for en prøvelse, hvor Sinisalo skal forsøge at udfylde nogle store handsker – og hvor fans og trænere med spænding holder øje med, om og hvornår den danske veteran kan vende tilbage.

Du finder de seneste nyheder fra PLBOLD.DK her.