Det var i brede kredse forventet, at Erik ten Hag ville blive fyret oven på den historisk dårlige ottendeplads i Premier League i den forgangne sæson.

Hollænderen er gået ind i den nye sæson under et markant pres, selvom INEOS har forsøgt at mane til ro i forhold til de mange spekulationer.

Læs også: Romano med ny opdatering om Christian Eriksen

FA Cup-triumf mod Manchester City tidligere på året fulgte op på Carabao Cup-succesen i 2023, og det betød, at optimismen om nye tider blev kraftigt forbedret.

I stedet for at give Ten Hag en ny kontrakt, valgte INEOS at aktivere en 12 måneders forlængelse i den nuværende aftale, som nu først udløber i 2026.

Den tidligere engelske landsholdsspiller Chris Waddle mener, at den 54-årige hollænder vil komme under kraftig beskydning, hvis han ikke formår at føre United tilbage til Europas elite.

Det skal ske med et trofæ næste maj.

For Waddle står det helt klart. Top-fire og et trofæ skal være målet, ellers bringes jobbet for Ten Hag i fare.

– Han er nødt til at vinde flere trofæer. Han vandt FA Cuppen i den seneste sæson, men det er vigtigt, at de fortsætter med at vinde.

– Hvis de ikke slutter inden for top-fire, så vil en masse fans blive meget, meget skuffede, og de vil begynde at stampe i jorden. Vi ved alle, at Manchester United er en kæmpe klub.

– De bør være i top-fire hver eneste sæson og kæmpe med om mesterskabet. Ten Hag taler godt for sig. Han er åben, ærlig og en fin fyr. Men holdet er nødt til at slutte i top-fire. Hvis de ikke gør det, vil der blive stillet spørgsmålstegn.

– Top-fire er nødt til at være målet. Men der er en masse konkurrence. Aston Villa, Tottenham, Liverpool, Newcastle, Manchester City og Arsenal. En af dem vil tage de to øverste pladser.

Læs også: Tre store transfers, der kan nå at ske før deadline

– Det vil ikke komme som noget chok, hvis de slutter udenfor top-fire. De missede det åbenlyst i sidste sæson, siger Waddle i et interview med Daily Express.